A pesar de tener un poder edulcorante muy superior al del azúcar, la stevia no aporta calorías y no eleva el azúcar en sangre. Por lo tanto, es útil en dietas de adelgazamiento y en diabéticos, pero no solo.
- Stevia: propiedades y beneficios
- Estevia: cómo usarla
- Uso de stevia en caso de diabetes
- Contraindicaciones de la stevia
- Venta y precio de la stevia
La stevia es una planta perenne originaria de América del Sur y perteneciente a la familia Asteraceae, cuyo nombre científico es Stevia rebaudiana. Es una pequeña planta con hojas opuestas ovaladas y numerosas flores pequeñas y blancas. Los indígenas ya la usaban hace siglos para endulzar la yerba mate, bebida típica de las poblaciones sudamericanas.
La stevia tiene un alto poder edulcorante, debido a 4 componentes presentes en las hojas: esteviósido, dulcósido, rebaudiósido A y rebaudiósido C. Esta planta, sin embargo, además de ser un edulcorante, tiene muchas otras propiedades, proporcionando también varios beneficios para la salud. Averigüemos cuáles son.
Stevia: propiedades y beneficios
La stevia contiene principalmente hidratos de carbono, fibras, vitaminas (en particular vitamina A y vitamina C) y sales minerales como hierro, zinc, potasio y fósforo. Esta planta tiene un 300 veces mayor poder edulcorante en comparación con el azúcar común de mesa, sin añadir calorías.
Por esta razón, puede ayudar a combatir la sobrepeso. Al no contener azúcares, no provoca la formación de caries. Combate el envejecimiento celular ya que es muy rico en flavonoides, antioxidantes que actúan contra los radicales libres.
Los beneficios de la estevia atienden especialmente a aquellos que sufren de diabetes, en primer lugar porque no afecta a los valores glucémicos, pero también porque, según algunos estudios [1], incluso sería capaz de reducir los niveles de azúcar en la sangre.
Esto es gracias a la capacidad del esteviósido de modificar el funcionamiento de algunas células pancreáticas productoras de insulina. Este compuesto estimularía la producción de insulina, lo que facilita el paso de la glucosa a las células, lo que se traduce en una reducción del azúcar en sangre.
La stevia también parece tener efectos hipotensores, aunque esta propiedad sigue siendo objeto de numerosos estudios científicos, actualmente enfrentados entre sí. Por ejemplo, una revisión de 2010 [2] mostró resultados positivos obtenidos de 2 estudios a largo plazo (1-2 años) realizados en una muestra de pacientes hipertensos a los que se les administró stevia. Sin embargo, estos resultados no fueron confirmados por otros estudios a corto plazo (1-3 meses), que no mostraron datos de respaldo. Por lo tanto, se necesita más investigación para probar el efecto hipotensor de la stevia. Sin embargo, parece que el uso regular de stevia es eficaz para prevenir el aumento de la presión arterial a largo plazo.
Esta planta también disfruta propiedades antibacterianas, que lo convierten en un buen remedio para combatir problemas de la piel como dermatitis, acné y eczemas. Estos beneficios también se aprovechan en los cosméticos, donde los glucósidos de esteviol se utilizan para fabricar productos para el cuidado de la piel.
Le propiedades de la estevia no terminan ahí. De hecho, esta planta ofrece a otras beneficios, En particular promueve la digestión, tiene propiedades laxante e antibacteriano y ayuda a reducir la acidez gástrica.
Estevia: cómo usarla
La stevia se encuentra en forma de hojas secas o en polvo, pero más fácilmente como edulcorante líquido o en forma de polvo en el que se encuentran los glucósidos estevióticos extraídos. Se puede utilizar para endulzar bebidas, siropes, mermeladas, recetas dulces o repostería. Una de sus características es la de resistir bien a altas temperaturas (hasta 190°C) evitando la formación de productos tóxicos.
Dado su alto poder edulcorante, para preparaciones culinarias es bueno considerar que generalmente 40g de stevia pura corresponden a unos 100g de azúcar. Por lo tanto, si desea reemplazar el azúcar con stevia en las recetas, debe volver a proporcionar la cantidad de edulcorante agregado. También hay que señalar que el sabor a estevia recuerda un poco al regaliz y no siempre es apreciado por todos ya que puede tapar (o modificar) el sabor de las preparaciones o bebidas a las que se le añade.
La forma más barata de conseguirlo es, sin duda, cultivar una planta de stevia en interiores, al igual que cultivamos romero o albahaca. Ahí stevia debe estar expuesto a la luz solar y tener una maceta lo suficientemente grande. los hojas frescas se pueden poner directamente en el té o el café en lugar de azúcar. Las hojas de la stevia tienen un fuerte poder endulzante, en la medida de una hoja / una cucharadita de azúcar.
También podemos picar las hojas y ponerlas en los pasteles, que será dulce pero a la vez accesible para los diabéticos. Alternativamente, podemos secar las hojas y trocearlas, para conservarlas y utilizarlas a voluntad durante el año.
Uso de stevia en caso de diabetes
Al no elevar el nivel de azúcar en la sangre, el stevia es una excelente solución para aquellos que sufren de diabetes pero no quiere renunciar a los sabores dulces. Se puede agregar al café o dulces, sin tener fluctuaciones glucémicas e incluso reduciendo los niveles de azúcar en la sangre.
De hecho, el esteviósido parece tener efectos beneficiosos sobre el metabolismo de la glucosa. Un estudio [3] parece haber demostrado cómo el extracto de stevia es capaz de reducir los niveles de glucosa posprandiales en sujetos con diabetes tipo 2.
Contraindicaciones de la stevia
La stevia no presenta grandes contraindicaciones si no un efecto laxante e hipotensor a altas dosis. Hasta la década de 50, la stevia fue ampliamente cultivada por los agricultores españoles debido a su facilidad de procesamiento y la casi ausencia de efectos secundarios. Algunos estudios realizados hace varios años sospechaban que la stevia era cáncer. De hecho, esta noticia ha sido refutada por investigaciones posteriores. Esto hace que la stevia sea un edulcorante seguro, también se puede utilizar durante el embarazo (en este caso aún recomendamos una consulta médica) y por niños.
Desde 2008, la FDA también ha declarado seguro para usar stevia en alimentos y bebidas. En base a la riqueza de estudios científicos realizados, está claro que el consumo de stevia es seguro en personas de todas las edades y la dosis diaria admisible del principio activo es de 4 mg/kg de peso corporal. Estos datos también son confirmados por la EFSA.
Venta y precio de la stevia
La planta de estevia se puede encontrar en viveros, donde una plantita cuesta unos 5 euros, o en el mercado también se puede encontrar la semillas de estevia plantar. Como producto procesado, en cambio, se puede comprar en herbolarios, tiendas ecológicas o supermercados. LA edulcorantes a base de stevia tienen un costo bastante alto. Los precios varían según el fabricante y la calidad del producto.
Generalmente la versión líquida cuesta unos 10 euros los 50 ml, 250 gr de edulcorante en polvo cuestan unos 10/15 euros mientras que 200 comprimidos de 60 mg cuestan unos 5/6 euros.
