Descubra todo sobre la deficiencia de ácido fólico y cómo prevenirla o solucionarla.
- Síntomas de la deficiencia de ácido fólico
- Causas de la deficiencia de ácido fólico
- Ácido fólico bajo: riesgos y consecuencias
- Cómo prevenir la deficiencia de ácido fólico
- Suplementos de ácido fólico
La vitamina B9, más conocido como ácido fólico, forma parte de las vitaminas del complejo B e interviene en diversas reacciones metabólicas: en la síntesis del ADN, en el metabolismo de los aminoácidos y en la formación de la hemoglobina.
Su ingesta también está relacionada con reducción de la homocisteína, ahora considerado un marcador de riesgo cardiovascular, como puede obtener más información leyendo nuestro artículo dedicado a la homocisteína alta.
La necesidad de esta vitamina (igual a 400 μg por día) se cubre fácilmente con los alimentos, sin embargo, en algunos casos especiales, como el embarazo, es necesario tomar una cantidad mayor para evitar malformaciones en el feto y en particular defectos del tubo neural, espina bífida y anencefalia
Hay otras condiciones bajo las cuales el necesidad de ácido fólico aumenta y son varias las causas, además de las dietéticas, por las que uno puede encontrarse con una situación de folato bajo. En este artículo veremos el Causas del ácido fólico bajo, los síntomas experimentados y cómo remediarlos.
Síntomas de la deficiencia de ácido fólico
Una de las Principales síntomas de la deficiencia de ácido fólico es el cansancio y la falta de energía: sensaciones asociadas a la anemia provocadas precisamente por la falta de folatos (profundizaremos en este aspecto en los próximos párrafos).
En algunos casos, además, encontramos reducción del apetito y episodios de disentería. En el examen físico algunos pacientes con deficiencia de folato pueden tener una lengua roja y dolorosa. Finalmente, en algunos casos también hay síntomas neurológicos como depresión, deterioro cognitivo o demencia.
En resumen, por tanto, los síntomas más frecuentes de la deficiencia de folatos son:
- Cansancio y falta de energía.
- anorexia
- diarrea
- Lengua roja y dolorida
- depresión
- Irritabilidad
- Deterioro cognitivo y demencia
Causas de la deficiencia de ácido fólico
Elácido folico se introduce en el cuerpo a través de los alimentos: en la mayoría de los casos el requisito se cubre con una dieta variada y saludable. En general hablamos de deficiencia cuando el nivel de ácido fólico es inferior a 2 ng/ml y entre 2 y 4 ng/ml estamos en una situación límite, que debe investigarse más a fondo.
Una dieta muy pobre e industrial puede estar asociada con el agotamiento de nutrientes y una deficiencia de ácido fólico, que abunda en frutas, hortalizas de hoja verde y productos de origen animal, especialmente vísceras.
Además, como ya hemos visto parcialmente juntos, algunas condiciones fisiológicas implican una mayor necesidad de folato, como el embarazo, la lactancia, el crecimiento, la presencia de algunas enfermedades (anemia y tumores) y la diálisis.
En algunos casos un nivel de ácido fólico bajo no depende de la nutrición sino de la incapacidad de absorber esta importante vitamina en el intestino, como en las personas con enfermedad celíaca no tratada adecuadamente, en caso de síndrome de intestino corto o bypass gástrico.
Algunos medicamentos como el metotrezato, la fenitoína, la sulfasalazina y la trimetoprima pueden inhibir la absorción de folato o su conversión a la forma activa, causando efectivamente una deficiencia.
La deficiencia de folato además, también puede manifestarse por deficiencias enzimáticas congénitas o una falta de vitamina B12, que aumenta la excreción urinaria de folato. Finalmente también el alcoholismo es una causa frecuente de deficiencia de ácido fólico.
En resumen, los principales Causas del ácido fólico bajo son:
- Reducción de la ingesta de alimentos
- Mayor necesidad
- Tomar ciertos medicamentos como metotrexato, fenitoína, trimetoprima, sulfasalazina.
- Consumo de alcohol
- Absorción reducida en el intestino
- Defectos genéticos
- Deficiencia de vitamina B12
Ácido fólico bajo: riesgos y consecuencias
Niveles bajos de ácido fólico puede verse a través de un análisis de sangre específico que el médico puede prescribir si lo considera oportuno.
La deficiencia de ácido fólico, si no se trata y corrige, puede conducir a anemia megaloblástica y la disminución de todos los elementos celulares de la sangre (no sólo glóbulos rojos, por tanto, sino también glóbulos blancos y plaquetas). La anemia megaloblástica es una anemia ligada al déficit de ácido fólico y/o vitamina B12 y por ello es importante acudir al médico para entender nuestras carencias y subsanarlas inmediatamente.
En un metanálisis de 2017 [1] bajos niveles de ácido fólico se han encontrado en pacientes con colitis ulcerosa o síndrome del intestino irritable, lo que sugiere una posible integración en estos pacientes.
En otro estudio [2] se destaca que, además del riesgo asociado a la anemia, uno deficiencia de ácido fólico no tratada también se asocia con glositis (inflamación de la lengua), estomatitis angular y úlceras orales. Algunas manifestaciones neuropsiquiátricas pueden a su vez estar relacionadas con la deficiencia de esta importante vitamina: en el estudio, en particular, se mencionan condiciones más o menos graves que incluyen: depresión, irritabilidad, insomnio, deterioro cognitivo y psicosis.
En cuanto a la deficiencia de ácido fólico en el embarazo es necesario abrir una discusión aparte: hemos anticipado la importancia del folato durante los meses de gestación desde su introducción, subrayando el vínculo entre la deficiencia de esta vitamina en la madre y los defectos del tubo neural en el bebé. Además, el ácido fólico en el embarazo es importante para reducir el riesgo de desprendimiento de placenta y abortos espontáneos. Finalmente, también se han informado menores riesgos de cardiopatías congénitas después de la suplementación con ácido fólico durante el embarazo [3]. Hemos explorado este aspecto en un artículo completamente dedicado al ácido fólico en el embarazo y los riesgos de su deficiencia.
Cómo prevenir la deficiencia de ácido fólico
en primer lugar para prevenir una deficiencia de ácido fólico te aconsejamos seguir una dieta sana, rica en alimentos naturales y poco industrializados. Los LARN recomiendan una ingesta diaria de ácido fólico de 400 ug/día, cantidades que se pueden alcanzar fácilmente con la comida.
Los alimentos más ricos en ácido fólico son las vísceras, pero aunque no te gusten, puedes llenarte con frutas y verduras como naranjas, kiwis, espárragos, brasicáceas, lechuga, fresas, pero también frutos secos.
También presta atención a cocina, que destruye el ácido fólico y, por tanto, considera que siempre es importante, en la medida de lo posible, incluir un componente de verduras crudas a diario en tus hábitos alimentarios.
Incluso la ingesta de alimentos ricos en ácido fólico junto con antinutrientes (como los presentes en las legumbres) puede limitar la cantidad de vitamina absorbida en el intestino: cuando sea posible, limite esta combinación. Es muy importante que las mujeres en edad fértil presten especial atención a su nutrición y en las parejas que planean un embarazo es recomendable suplementación con ácido fólico tan pronto como tres meses antes de la concepción, para reponer las reservas de ácido fólico de la futura madre.
Suplementos de ácido fólico
En algunos casos el especialista de referencia prescribirá una suplementación adecuada, que también podrá ser intravenosa, subcutánea o intramuscular cuando los pacientes no toleren los fármacos orales.
La integración, en particular, siempre se sugiere embarazada en la cantidad de 0,4 mg por día durante los primeros tres meses de embarazo, y con mucha frecuencia también se recomienda para todos los meses restantes de gestación.
La suplementación con ácido fólico debe ser diario, ya que nuestras reservas de esta vitamina son limitadas y se puede tomar en cualquier momento del día. Generalmente el suplemento de ácido fólico es prescrito por el médico en poblaciones con alto riesgo de deficiencia (en caso de bypass gástrico, desnutrición, alcoholismo) en la cantidad de 1 mg por día.
En caso de tomar los medicamentos mencionados anteriormente, se sugiere el suplemento de ácido fólico junto con la terapia con medicamentos. En todos los demás casos, no hay evidencia que sugiera la utilidad de un suplemento dietético de ácido fólico. Laingesta excesiva de ácido fólico de hecho, puede causar otros problemas, como ocultar la deficiencia de otras vitaminas B, empeorando así la anemia y el deterioro cognitivo a largo plazo.
Además debemos recalcar que la ingesta de ácido fólico (en forma de suplementos) en el caso del cáncer colorrectal es controvertido: en casos tan delicados siempre te aconsejamos que siempre pidas consejo al profesional que te sigue.
Por último, dejamos un pequeño consejo para aquellos que tienen un defecto genético en el gen MTHFR u otros genes implicados en el metabolismo del folato: en estos casos, le recomendamos que elija, si es necesario, un suplemento de metilfolato (la forma activa de folato).
