Ajo: propiedades y contraindicaciones de este beneficioso bulbo

: 10 de febrero de 2023

Antibacteriano, desintoxicante y respetuoso con los huesos, estas son solo algunas de las propiedades del ajo. Descubre las características y los numerosos beneficios de este alimento.

• Variedades de ajo: ¿cuáles son?
• Valores nutricionales del ajo
• Beneficios para la salud
• Ajo crudo y cocido: diferencias y cuál preferir
• Cómo comer ajo crudo
• Cuánto comer y cómo usarlo
• Contraindicaciones del ajo

laajo (Allium sativum) es una planta bulbosa originaria de Asia Central y relacionada con el cebollino, la cebolla, la chalota y el puerro, utilizada desde hace miles de años no solo por su característico sabor picante sino también por los beneficios que garantiza a la salud.

Hay numerosos testimonios deajo en Historia; parece que los antiguos egipcios explotaron su propiedad, dándoselo también a los esclavos que construyeron las pirámides para aumentar su resistencia y evitar que se enfermaran.

En la antigua Grecia, los atletas olímpicos masticaban ajo antes de participar en juegos para mejorar el rendimiento deportivo. Incluso Hipócrates (alrededor de 460-370 aC), conocido hoy como "el padre de la medicina occidental", explotó la beneficios del ajo prescribiéndolo para una amplia gama de condiciones y enfermedades: desde problemas respiratorios, como pesticida, para mejorar la digestión y reducir la fatiga. El ajo se menciona en numerosos textos como la Odisea, los libros médicos indios y la Biblia.

Le propiedades del ajo hoy en día son ampliamente explotados para una serie de condiciones asociadas con los sistemas circulatorio y cardíaco, como la aterosclerosis, la hipercolesterolemia, el infarto de miocardio, la enfermedad coronaria y la hipertensión, pero también para la prevención de algunos tipos de cáncer. En el mercado también podemos encontrar ajo en tabletas o en tintura madre.

Variedades de ajo: ¿cuáles son las más comunes?

El ajo es uno de los ingredientes más utilizados en la cocina; a continuación enumeramos los variedades mas comunes y caracteristicas:

• ajo blanco: es la variedad más común y se caracteriza por su sabor muy fuerte, de hecho, es la más fuerte desde el punto de vista aromático. Dos tipos de DOP también pertenecen a esta variedad de ajo, a saber, el ajo Polesano que tiene un aroma más delicado y el ajo Voghiera que tiene un aroma más dulce;
• ajo rosado: se caracteriza por el sabor más delicado y de hecho se presta más a ser utilizado crudo. En comparación con el ajo blanco, tiene una vida útil más baja. A esta variedad de ajo pertenecen el ajo Primaticcio y el ajo Vessalico, ambos cultivados en Italia;
• ajo rojo: el ajo rojo no solo destaca por su color, sino que también tiene un sabor particularmente intenso que tiende al picante, además, en comparación con el ajo blanco y el rosado, tiene un bulbo más pequeño. Muchos tipos de ajo cultivados en Italia pertenecen a esta variedad, entre los más famosos: el ajo de Nubia que ha recibido el presidium de Slow Food, el ajo de Sulmona y el ajo de Maremma;
• ajo negro: en los últimos tiempos, además, también se está extendiendo el llamado ajo negro, procedente de Oriente, cuyas características nutricionales difieren ligeramente del ajo normal al que estamos acostumbrados. El ajo negro se obtiene de la fermentación y posterior oxidación de los bulbos de ajo blanco, este proceso le da a los dientes el típico color negro y consistencia blanda. Se caracteriza por su delicado sabor y buena digestibilidad. Para más información te invitamos a leer: Ajo negro: ¿qué es?.

Ajo: características y valores nutricionales

Rico en propiedad pero pobre de caloría, laajo es una buena fuente de varios minerales como potasio, calcio, fósforo y selenio, así como de algunas vitaminas, especialmente vitamina C: y algunas vitaminas B.

Sin embargo, lo que hace que el ajo sea tan beneficioso es la presencia de varios compuestos fitoquimicos de azufre, el mismo que se encuentra en la cebolla, el puerro, la chalota, el brócoli y la col. La molécula que contiene azufre más activa en este bulbo es la aliina y cuando el ajo fresco se daña (al cortarlo o triturarlo), la aliina se convierte en alicina gracias a la acción de una enzima, la alinasa. La alicina también es responsable del olor acre del ajo, un mecanismo de defensa desarrollado por la planta para protegerse de las plagas. Veamos ahora la tabla con información de los principales nutrientes que se encuentran en el ajo.

(Fuente USDA)

Ajo: propiedades y beneficios para la salud

Todos estos elementos dan lapropiedades del ajo y características útiles para apoyar la salud en varios frentes. En resumen, el ajo es bueno para el sistema inmunológico, reduce la presión arterial, ayuda a reducir el colesterol y tiene una acción desintoxicante y antibacteriana, pero no solo. Veamos en detalle lo que beneficios que el consumo regular de este alimento conduce a la salud.

✓ Refuerza las defensas inmunitarias

El consumo de ajo es conocido por mejorar la función del sistema inmunológico y podría ser muy útil integrarlo regularmente en tu dieta si eres particularmente propenso a los resfriados. De hecho, un estudio de 2001 publicado en Advances In Therapy, realizado en 146 voluntarios y con una duración de 12 semanas, demostró que el consumo diario de ajo reduciría el número de resfriados en un 63% en comparación con el placebo. La duración promedio de los síntomas del resfriado se redujo en un 70 %, de 5 días en el grupo del placebo a solo 1,5 días en el grupo del ajo.

✓ El ajo reduce la presión

Varios estudios, incluido el metanálisis de 2015 publicado en The Journal of Clinical Hypertension, han demostrado la propiedades del ajo para bajar la presion arterial, un efecto particularmente evidente en sujetos que ya son hipertensos. Según estudios, la cantidad de alicina necesaria para conseguir el efecto hipotensor equivaldría a unos cuatro dientes de ajo al día. En este caso, sin embargo, es preferible optar por suplementos de ajo especialmente diseñados.

✓ Reduce el colesterol

Ingesta regular de ajo. reduce el colesterol total y/o el colesterol malo (LDL) en aproximadamente un 10-15%, mientras que no parece tener ningún efecto sobre el aumento del colesterol bueno (HDL) o la reducción de los triglicéridos.

✓ Mejorar el rendimiento deportivo

El ajo fue una de las primeras sustancias administradas para mejorar el rendimiento deportivo, de hecho, se proporcionó a los atletas olímpicos en Grecia para aumentar el rendimiento. Los estudios realizados en roedores han demostrado que el ajo ayuda al rendimiento físico, pero los estudios en humanos aún son escasos y con resultados controvertidos.

✓ Acción desintoxicante del ajo

Se ha demostrado que, en dosis altas, los compuestos de azufre del ajo protegen contra el daño causado por toxicidad causada por metales pesados. Un estudio de 2011 publicado en Basic & Clinical Pharmacology & Toxicology, que duró cuatro semanas y en el que participaron empleados de una empresa de baterías de automóviles (y, por lo tanto, sobreexpuestos al plomo), habría demostrado que la suplementación con alicina (1200 μg, tres veces al día) sería capaz de reducir los niveles de plomo en la sangre en un 19% y también mejoraría muchos otros signos clínicos de toxicidad como el dolor de cabeza y la presión arterial. El ajo también tiene un efecto desintoxicante en hígado, favoreciendo su purificación.

✓ Salud ósea

Los estudios realizados en roedores han demostrado queingesta de ajo, así como las cebollas, pueden minimizar la pérdida ósea al aumentar los niveles de estrógeno. También se ha demostrado que la ingesta de ajo y cebolla tiene efectos beneficios en la artrosis.

✓ Antibacteriano

Rico en vitamina C y azufre, el ajo tiene propiedades antibacterianas gracias a los altos porcentajes de estos componentes. De hecho, se considera uno antibiótico natural. Además, cuando se agrega regularmente a la dieta, ayuda a combatir la parásitos intestinales.

Ajo crudo y cocido: diferencias nutricionales y cuál preferir

laajo es conocido por sus numerosas propiedades beneficiosas (antibacterianas, antioxidantes, anticoagulantes) determinadas por numerosos micronutrientes. En general, como hemos visto anteriormente, podemos decir que el ajo se caracteriza por el buen contenido en vitamina C y folatos, mientras que, entre las sales minerales, destaca el contenido en potasio, fósforo y calcio. A pesar de ello, el principio activo que le confiere la mayor parte de las propiedades beneficiosas es la alicina. Todos estos micronutrientes son sensibles al calor, por lo tanto, el ajo cocido tendrá un sabor más suave que el ajo crudo pero también menos micronutrientes.

Por lo tanto, para poder beneficiarse al máximo de todas sus propiedades nutricionales, es preferible úsalo crudo y cortado para que libere toda la alicina que contiene. Además, el ajo crudo es más digerible que el cocido, ya que favorece la liberación de secreciones gástricas. Para aquellos, sin embargo, que no les gusta el ajo crudo, todavía es posible consumirlo cocido en varias preparaciones tratando de no lo cocines por mucho tiempo.

Algunos consejos para comer ajo crudo

comer ajo crudo nos permite beneficiarnos de sus múltiples propiedades, en particular es recomendable comer uno o dos dientes al día, preferentemente picados para que suelte en la mayor medida posible la alicina, su principio activo. Contrariamente a la creencia popular, el ajo crudo es más fácil de digerir porque favorece la liberación de secreciones gástricas, además, existen algunos métodos que te permiten no te pese el aliento e mejorar la digestión.

• Para hacerlo más digerible es recomendable quitarle el alma (la parte más interna) ya que es esta parte la que resulta más indigerible, provocando malas digestiones;
• Cuando se utiliza ajo crudo para condimentar platos es preferible combinarlo con hierbas aromáticas como perejil, salvia, tomillo y romero que mejoran la digestibilidad;
• Para preparar un buen aderezo a base de ajo crudo sin apelmazar, puedes hacer una salsa con vinagre de sidra de manzana y eventualmente hierbas aromáticas. De hecho, tanto el vinagre de sidra de manzana como las hierbas aromáticas neutralizan el aroma del ajo;
• Comer una manzana después de una comida con ajo crudo es un remedio muy eficaz para prevenir el mal aliento.

Ajo: cuánto comer y cómo usarlo

Una solución óptima para garantizar los efectos terapéuticos del ajo vistos anteriormente, es tomar suplementos específicamente formulado con extractos de ajo. Si queremos consumir ajo frescoen cambio, el cantidad a tomar para obtener efectos beneficiosos es necesario tomar uno o dos dientes una vez al día, preferiblemente crudos.

La mejor manera de consumir ajo y absorber sus beneficiosas propiedades es definitivamente combinarlo con otros ingredientes, incluyéndolo regularmente en nuestras recetas diarias. Más allá de lo clásico ajo, aceite y chile podemos utilizar el ajo crudo como condimento de verduras a la plancha (berenjenas, calabacines, etc.), en combinados de carne, en pescados, en combinación con legumbres, etc.

Una forma un tanto particular de tomar este alimento es en forma de té, aquí están los ingredientes para el té de ajo:

• 1 diente de ajo orgánico
• El jugo de ½ lima o limón orgánico
• 1 cucharadita de miel orgánica cruda

indicaciones: hervir una cacerola de agua y, mientras tanto, cortar en rodajas finas el diente de ajo. Ponga las rodajas de ajo en una taza y vierta el agua hirviendo sobre ellas. Cubra la taza con un platillo y déjela reposar durante 10 minutos. Agrega el jugo de media lima y media cucharada de miel.

laajo fresco debe almacenarse en un lugar seco y fresco, preferiblemente en la oscuridad, alejado de fuentes de calor, de esta forma se conservará por varias semanas. Incluso los ajos germinados no se deben tirar y se pueden consumir sin problemas. También es posible congelar los dientes de ajo para tenerlos siempre disponibles.

Pero el ajo también puede tener otros usos.: mezclando ajo machacado con aceite de oliva virgen extra se puede crear una pomada que se aplica sobre callos y durezas para suavizarlos y hacerlos retroceder lentamente, es un excelente repelente de mosquitos porque "enmascara el olor que emite el cuerpo y también es un buen ingrediente para los tés de hierbas medicinales.

Ajo: contraindicaciones y posibles efectos negativos

Uno de los principales contraindicaciones del ajo ciertamente es el de la halitosis. El ajo es rico en azufre que, una vez que entra en el proceso digestivo, desencadena una olor decididamente picante que nuestro organismo emana tanto a través delrespiración que, cuando se toma en cantidades masivas, a través del sudor. Para contrarrestar el problema demal aliento, es útil suponer ajo con un poco de perejil fresco.

Sin embargo, el ajo es un alimento seguro para la mayoría de las personas, aunque puede causar algunos efectos secundarios más o menos importantes:

• Embarazo y lactancia: el consumo de ajo durante el embarazo y la lactancia es seguro, siempre que se eviten ingestas masivas;
• Problemas estomacales o digestivos: el ajo puede irritar el tracto gastrointestinal, por lo que es importante tomarlo con precaución si sufre problemas estomacales o digestivos;
• Presión arterial baja: el ajo tiene la propiedad de reducir la presión arterial, por lo que es importante evaluar con su médico de cabecera si y cuánto ajo tomar si está tomando medicamentos hipotensores.

¿Te gusta el ajo? ¿Ya conocías uno o más de estos beneficios descritos? ¡Déjanos un comentario a continuación y comparte tus experiencias con nosotros!

1. PAOLA FRACASSO enero 10, 2023 a las 16:44
2. Enzo 15 de mayo de 2021 a las 22:25
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